为控制虫害，全球每年要消耗数百万吨虫剂。几乎所有杀虫剂都会危害生态系统，其中大多数对人体有害，某些还会被富集在食物链中，贻害无穷。怎样减少杀虫剂用量？科学家们另辟蹊径，从植物的抗虫分子机制从发，找到了新的路径。

在虫害较严重的情况下，有的植物会表现出让植株避免受害、耐害、或虽受害而有补偿能力的本领，植物学们称之为植物的“抗虫性”。由于化石燃料的大量使用，近年来大气中二氧化碳浓度大幅度升高。作为植物光合作用的原料，二氧化碳浓度升高又对植物生长、发育以及环境适应性产生重要影响，它也改变了植物的抗虫性。相似地，全球气候变化导致部分地区太阳光中的紫外线增强，也对植物生理产生影响，进而改变植物的抗虫性。

中国科学院昆明植物研究所吴建强课题组研究发现，大气二氧化碳浓度升高，增加了烟草和水稻的光合作用能力，改变了二者叶片中的碳氮比。高二氧化碳还增强了烟草抗斜纹夜蛾的能力，却降低了水稻抗粘虫的能力。研究发现，造成烟草和水稻抗虫能力的改变的主要原因，竟是烟草植株体内的内源生长调节激素——茉莉酸的含量在高二氧化碳条件下升高，而水稻体内的茉莉酸的含量在高二氧化碳下却下降了。也就是说，茉莉酸含量高低，调控着烟草和水稻抗虫次级代谢产物的含量，从而进一步影响了这些植物的抗虫能力。课题组通过研究还发现，紫外线照射增强了烟草、水稻、玉米和拟南芥的抗虫能力，同样遗传分析表明，茉莉酸信号通路在这一过程中起着十分重要的作用。因此，针对不同的作物，利用生物技术调节其内在的茉莉酸含量，可成为新型抗虫方法和生物防治的重要手段。

相关研究成果已分别最新发表在权威期刊《植物学报》和《科学报告》上。

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